Hommage à François Verdier

Avec une immense tristesse, la Société d’histoire et d’archéologie de l’arrondissement de Provins vient d’apprendre le décès de l’un de ses plus emblématiques présidents, François Verdier, survenu le vendredi 26 mai 2023, des suites d’une longue maladie.

Une cérémonie civile aura lieu le vendredi 2 juin 2023, à 15h, en la chapelle Saint-Jacques-le-Majeur de Dival (commune de Villenauxe-la-Grande).

Agrégé de philosophie, François Verdier était devenu un spécialiste reconnu de l’histoire médiévale de Provins et de ses institutions religieuses. Sans prétendre à l’exhaustivité, citons : Saints de Provins et comtes de Champagne : essai sur l’imaginaire médiéval (2007), Saint-Ayoul de Provins : un prieuré au temps des foires de Champagne (2009), Le Livre pelu (BM Provins, ms. 220) : registre capitulaire de la collégiale Saint-Quiriace de Provins, 1350-1398… (2012), L’Aristocratie de Provins à la fin du XIIe siècle : l’exemple de Milon le Bréban, chambrier des comtes de Champagne… (2016).

Encore très récemment, François Verdier était au travail, malgré la maladie. Il venait de rééditer son livre sur les Saints de Provins, augmenté d'un chapitre sur les foires de Champagne. L'ouvrage, publié aux éphémères Éditions Harlaut, en 2019, avait été intitulé Saints de Provins et foires de Champagne. Enfin, en 2022, à compte d'auteur, il avait fait paraître un ouvrage copieux et fort utile, intitulé Les prieurés Saint-Ayoul et Sainte-Croix de Provins, édition commentée des sources médiévales intéressant ces deux établissements religieux provinois.

François Verdier a déposé auprès de notre Société un manuscrit relatif à l'histoire de Saint-Quiriace de Provins, destiné à la collection des Documents et travaux. Le chanoine Veissière avait déjà consacré une monographie à cette collégiale séculière, mais François Verdier apporte un nouvel éclairage sur cet établissement canonial si important non seulement à l'échelle de la ville de Provins, mais du comté de Champagne et même au-delà. Pour cela, il s'est en particulier intéressé à la liturgie de Saint-Quiriace ainsi qu'à l'organisation de son chapitre. Il reviendra à notre Société de publier cet important travail.

Il est impossible de résumer en quelques lignes l'ampleur de l'apport scientifique du travail de François Verdier. En plus de ses ouvrages, ici trop rapidement évoqués, il fut l'auteur de nombreux articles, publiés pour la plupart dans le Bulletin de notre Société. Le dernier, publié dans le Bulletin n° 176 pour l'année 2022, s'intitule "La sépulture de Girard, frère convers de l'abbaye du Paraclet" (p. 7-13 dudit Bulletin). Livré il y a quelques jours, ce Bulletin sera bientôt envoyé aux sociétaires.

François Verdier donna aussi de nombreuses conférences. Micro en main, vous le voyez ci-dessus en train de présenter son travail sur "L'installation des jacobins à Provins (1270)", à l'Institution Sainte-Croix. L'une de ses dernières actions en temps que président de notre Société fut en effet d'animer un atelier, qui aboutit à la rédaction de l'ouvrage Un quartier de la rue Saint-Thibault de Provins : des jacobins et de Renier Acorre à l'Institution Sainte-Croix (XIIIe siècle-XXe siècle), Provins, SHAAP, 2017 (p. 39-67 pour l'article sur les jacobins).

Le Bulletin n° 177 pour l'année 2023 sera dédié à François Verdier et plusieurs textes mettront en relief l'ampleur de son travail sur Provins et sa région, palliant le pâle résumé que nous en donnons ici. Une bibliographie exhaustive de ses travaux sera publiée.

La parole de François Verdier était écoutée, en raison du charisme de l'homme, de sa probité, de son humour aussi, de ses talents d'orateur évidemment. Son intelligence vive, sa vraie culture, sa grande érudition suscitaient respect et admiration.

Notre Société perd l'un de ses présidents, Provins l'un de ses historiens.

La SHAAP adresse ses plus sincères condoléances à la compagne de François Verdier, à leurs enfants, à sa famille ainsi qu’à ses amis, nombreux dans les rangs de notre Société.